EL ÁTOMO

El átomo

La teoría atómica

Todos hemos visto esta imagen, la cual representa una estructura atómica, pero no todos conocemos la historia y evolución de este. 

Átomo proviene del griego.

Significa: Indestructible o indivisible.

El  filosofo griego Demócrito fue quien dio el nombre al proponer que la materia estaba creada por estas partículas indivisibles.

En 1808 el científico inglés, John Dalton (17766-1844), formuló de manera precisa una definición de lo que es el átomo. Esto dio inicio a lo que conocemos como química moderna.

Las hipótesis de Dalton en las que basa su teoría atómica las podemos resumir en 3.

1. Los elementos están formados por partículas pequeñas llamadas átomos. Todos los átomos de un mismo elemento son idénticos, tienen igual tamaño, masa  y propiedades químicas. Los átomos de un elemento son diferentes a los átomos de los demás elementos.
2. Los compuestos están formados por átomos de más de un elemento. En cualquier compuesto, la relación del numero de átomos entre dos de los elementos presentes siempre es un numero entero o una fracción sencilla.
3. Una reacción química implica sólo la separación, combinación o reordenamiento de los átomos; nunca se supone la creación o destrucción de los mismos. (Chang, Química, 2002).

Podemos ver que Dalton señala en la segunda y tercera teoría parte de lo que hoy conocemos como leyes de las proporciones definidas y la ley de la conservación de la masa, respectivamente. 

Ley de las proporciones definidas.

• Sí dos elementos pueden combinarse para formar más de un compuesto, la masa de uno de los elementos que se combina con una masa fija de otro, mantiene una relación de números enteros pequeños. (Chang, Química, 2002).

La forma en que Dalton explicó esta ley fue de una manera sencilla, esto es, si diferentes compuestos tienen los mismos elementos pero distinto número de átomos, el ejemplo más simple es el del monóxido(CO) y el dióxido de carbono (CO2), ambos tienen Carbono y Oxigeno, este último en diferente proporción 1:2.

Ley de la conservación de la masa.

• La materia no se crea ni se destruye, solo se transforma.

Si ponemos atención veremos que es prácticamente la misma que la Ley de la conservación de la energía.

Debemos tener en cuenta que la materia esta formada por átomos, los cuales no cambian en una reacción química, son solo una unidad "básica".